我們時常在無意識當中親身體驗著聲音的另一種神秘傳送通道——骨傳導。用雙手捂住耳朵，自言自語，無論多么小的聲音，我們都能聽見自己說什么，這就是骨傳導作用的結果。
氣導與骨導這兩種方式聽聲的效果會有很大的差別，這是因為通過空氣傳播的聲音受環境影響，其能量會大量衰減，導致音色發生很大的變化，而通過骨傳導的聲音則是經過顱骨直接到達內耳，這種方式使聲音的能量和音色的衰減、變化相對較小。因此，所引起的聽覺不太一樣。
聲音傳入內耳的兩種方式：一種經外耳道→鼓膜→聽骨鏈的途徑，稱為氣導;另一種方式是直接通過顱骨振動傳導進入內耳，稱為骨導。在生理情況下，骨導遠遠不如氣導有效，但當中耳增壓效應破壞時，骨傳導將發揮重要作用。這也是一些外耳道閉鎖患者適配骨錨式助聽器的基本聲學原理。
當聲波從顱骨傳導至耳蝸時，顱骨的振動使內耳淋巴液發生相應的振動，進一步引起基底膜的振動，從而產生毛細胞興奮。
形象來說，氣傳導是通過空氣傳播的方式，讓別人聽到聲音;而骨傳導是經過顱骨傳播，讓自己聽到聲音。
骨傳導有三種方式：包括移動式骨導、壓縮式骨導和骨鼓途徑。前兩種途徑中聲波直接經顱骨傳入內耳，為骨導的主要途徑，后一種方式聲波先經顱骨傳至鼓室、再經鼓室傳入內耳，為骨導的次要途徑。
在移動式骨導中，當聲波作用于顱骨時，整個顱骨包括耳蝸反復振動。由于內耳淋巴液存在惰性，故在每次振動周期中，淋巴液的振動稍落后于耳蝸骨壁。當耳蝸骨壁在振動周期中向上位移時，淋巴液的位移暫時跟不上骨壁的位移，使蝸窗膜向外突出;當耳蝸骨壁向下移位時，淋巴液的惰性使蹬骨底板向外移位。在振動周期中，兩窗交替外凸，使基底膜發生往返位移而產生振動。
移動式骨導中除了淋巴液的惰性使基底膜振動外，聽骨鏈的惰性也起同樣的作用。由于聽骨鏈懸掛于鼓室中，與顱骨的連接并不牢固，當顱骨移動時，其惰性使聽骨鏈的位移亦稍落后于耳蝸骨壁。這個過程所產生的結果是蹬骨底板在前庭窗內的位移，這就相當于空氣傳導引起的蹬骨底板的振動。當聲音頻率在800Hz以下時，移動式骨導起主要作用。
在壓縮式骨導中，聲波的振動通過顱骨傳導至耳蝸骨壁時，顱骨包括耳蝸骨壁隨著聲波的疏密相呈周期性膨大與壓縮。在密相時，耳蝸骨壁被壓縮，但耳蝸淋巴液的壓縮性很小，只能向蝸窗與前庭窗移動。由于前庭階中淋巴液的量較鼓階中大，兩者的比例為5：3，同時，蝸窗膜的活動度也遠比蹬骨底板大，因此，在聲波密相時，被壓縮的骨壁促使半規管內的外淋巴液被擠入容量較大的前庭階，再流入容量較小的鼓階，而蝸窗膜的活動大于蹬骨底板，因而引起基底膜向鼓階移位。聲波疏相時，迷路骨壁膨大，淋巴液恢復原位，基底膜向上移位。聲波疏、密相的反復交替作用使耳蝸基底膜上下振動，形成對耳蝸毛細胞的有效刺激。根據上述機制，兩窗活動度的差別越大，基底膜的位移越大，產生的有效刺激也越大，因而當聽骨鏈的抵抗力增大時，壓縮式骨導增強。800Hz以上頻率聲波的骨導以壓縮式骨導為主。
骨鼓途徑是指顱骨受聲波刺激而振動時，聲波傳導至外耳道、鼓室及其四周的空氣中，引起鼓膜振動，再通過正常的氣導方式將聲波傳入內耳。這種途徑可能在聽取自身說話的聲音方面有特殊意義。
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